BRASIL.- El museo más antiguo y de mayor acervo de Brasil, el Museo Nacional de Río de Janeiro, que fue destruido por un incendio el pasado domingo, carecía de seguro sobre su patrimonio así como tampoco contaba con una brigada de bomberos para combatir posibles focos de fuego. La falta de un seguro y de una brigada de incendios fue admitida por la subdirectora del museo, Cristina Serejo, y se agrega a las otras carencias denunciadas y que han provocado indignación entre los brasileños, como el recorte de los fondos públicos para su manutención y los problemas de infraestructura de la edificación, como goteras y filtraciones. Serejo aseguró que la contratación de un seguro y la creación de un grupo de funcionarios habilitados para combatir incendios habían sido descartadas por la institución al tratarse de costos adicionales que no podrían ser cubiertos. Según los balances preliminares, el incendio del domingo destruyó en pocas horas cerca del 90% de un acervo constituido por unas 20 millones de piezas y documentos y que hacían del Museo Nacional el mayor de su tipo en América Latina. Pese a haber reducido durante años los recursos destinados al Museo, el Gobierno anunció en los dos últimos días la liberación de fondos de emergencia para iniciar la inmediata reconstrucción de la edificación y la adquisición de un acervo nuevo y el inicio de una campaña para buscar financiación privada. "Hemos recibido varias ofertas de donación, incluso de algunas instituciones extranjeras. Vamos a hacer una campaña para recibir ese material y poder levantar el Museo Nacional con nuevas colecciones", afirmó su subdirectora.

Aunque la edificación principal fue intervenida por la Defensa Civil ante el riesgo de que algunas paredes se desplomasen, los empleados de la institución consiguieron rescatar algunos objetos de entre los escombros. Destacan piezas de cerámica, la colección de meteoritos, un retrato del Mariscal Cándido Rondon y un cráneo humano, que se espera sea el de "Luzía", uno de los tesoros del Museo al tratarse de los restos de "la primera americana", de 12.000 años de antigüedad. Además sobrevivió el material que estaba almacenado en las edificaciones vecinas, como "las colecciones de invertebrados, una de las colecciones de insectos, el herbario y unas 500 mil obras de la biblioteca central", según Serejo. En un comunicado divulgado este martes, el Museo Nacional lamentó aún no poder cuantificar las pérdidas. El museo, construido por decisión del rey Juan VI de Portugal e inaugurado el 6 de junio de 1818, fue el escenario escogido por la princesa Leopoldina, mujer del emperador Pedro I, para firmar la declaración de independencia de Brasil en 1822 y también acogió la primera Asamblea Constituyente tras el fin del imperio. -- EXCÉLSIOR