MANILA.- Al menos cinco personas murieron y unas 70 resultaron heridas a causa del sismo de magnitud 6.6 que sacudió este martes la isla de Mindanao, en el sur de Filipinas, en la misma área en la que hace dos semanas un temblor de 6.4 causó siete muertos y 200 heridos. Entre las víctimas mortales identificadas se encuentran un hombre de 66 años en Korondal (Cotabato), por un traumatismo en la cabeza; un joven de 15 años sepultado por escombros cuando se trasladaba a un lugar más seguro en Magsaysay (Davao del Sur). También perecieron un padre junto a su hijo en Arakan y una mujer embarazada de 23 años en la ciudad de Tulunan, ambas localidades ubicadas en Cotabato, según el último recuento actualizado facilitado por la gobernadora de esa provincia, Emily Lou Mendoza. La jefa del centro de manejo de desastres de Cotabato, Rolly Aquino, confirmó que al menos 70 personas están siendo atendidas en hospitales y centros de salud con heridas o problemas de hiperventilación en varias localidades de la zona, donde el temblor se sintió con fuerza 7, considerada "destructiva". Las autoridades todavía no han informado sobre los daños en viviendas e infraestructuras, aunque advirtieron de que se esperan "daños importantes" a causa del temblor, que ha tenido una veintena de réplicas, incluida una que alcanzó magnitud de 6.1. Su epicentro se situó cerca de Tulunan, la misma ciudad donde se localizó el epicentro del fuerte terremoto del 6.4 del 16 de octubre, informó el Instituto de Vulcanología y Sismología de Filipinas (Phivolcs). El organismo emplazó el sismo a unos 60 kilómetros de Davao, la ciudad más grande de Mindanao y la tercera mayor de Filipinas, donde el temblor se sintió con intensidad "muy fuerte". Phivolcs circunscribió el hipocentro del terremoto a 7 kilómetros de profundidad, aunque el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que vigila la actividad sísmica del mundo, lo ubicó a 15.3 kilómetros. Filipinas se asienta sobre el llamado 'Anillo de Fuego del Pacífico', una zona que acumula alrededor del 90 % de la actividad sísmica y volcánica del mundo y que es sacudida por unos 7 mil temblores al año, la mayoría moderados. Sismo de magnitud superior a 5 se registran de manera esporádica en la isla sureña de Mindanao; en el archipiélago de Batanes, el extremo septentrional del país; y en la región de Bicol. Este año el país ha sufrido varios temblores mayores a magnitud 5. Los mas letales ocurrieron en la provincia de Pampanga el pasado abril, que causó 16 muertos, y otro el pasado julio en Batanes con nueve. El último gran sismo que golpeó el país fue un temblor de 7.1 que ocasionó mas de 220 muertos en el centro de Filipinas en octubre de 2013; y en julio de 1990 más de 2 mil 400 personas perdieron la vida en la isla de Luzón por un terremoto de 7.8, uno de los más fuertes que ha azotado el país. -- EFE / EXCÉLSIOR

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