El gobierno del presidente Donald Trump anunció este lunes la cancelación del Programa de Estatus de Protección Temporal (TPS por sus siglas en inglés) para 59 mil inmigrantes haitianos. Solamente podrán permanecer en el país otros 18 meses, en los cuales Estados Unidos espera que los haitianos afectados preparen su salida o pidan un estatus migratorio alternativo y que Haití prepare, con la asistencia de agencias estadunidenses, el regreso y reintegración de sus ciudadanos. El Departamento de Seguridad Interna (DHS) señaló que la decisión pone fin al programa, activado a raíz del terremoto que azotó la isla en 2010 y que dejó más de 200 mil muertos. La secretaria en funciones, Elaine Duke, determinó que las condiciones extraordinarias, pero temporales causadas por el sismo de 2010, no existen más”, señaló el DHS. A menos que los inmigrantes haitianos tengan alguna ruta alternativa para regularizar su situación legal en Estados Unidos, deberán salir del país el 22 de julio de 2019. Horas antes, la titular del DHS confirmó la posibilidad de cancelarlo, aduciendo que las condiciones que motivaron la inclusión de Haití en el TPS cambiaron. Se trata de una nueva acción de la administración Trump contra beneficiarios del TPS, que llegaron lo mismo de África que de países centroamericanos afectados por la guerra civil o desastres naturales. El DHS ya había cancelado el TPS para 2 mil 500 nicaragüenses que deberán salir del país en enero de 2019, y lo había extendido sólo por seis meses para 86 mil hondureños, hasta julio de 2018, sin que haya en este caso una determinación final. Washington concedió el TPS a Honduras y Nicaragua en 1998 tras el paso del devastador huracán “Mitch” por Centroamérica y a El Salvador en 2001 producto de una serie de sismos. El TPS es un mecanismo creado por el Congreso estadunidense en los años 1990 para amparar a inmigrantes que por desastres naturales o conflictos armados no podían regresar de manera segura a sus países. Funcionarios del DHS denunciaron en su momento que el jefe del gabinete del presidente Trump, el general John Kelly, había presionado a Duke para anunciar una cancelación del TPS para los hondureños. La mayoría de los inmigrantes haitianos beneficiarios se asentaron en la zona de Miami y se han mantenido activos para buscar una solución permanente. Aunque la administración del expresidente Barack Obama extendió los programas regularmente, el gobierno de Trump asumió una postura más restrictiva en materia migratoria. La legisladora republicana de Florida, Ileana Ros-Lehtinen, urgió a sus colegas en el Congreso a aprobar una legislación que proteja a los beneficiarios del TPS, miles de los cuales tienen hijos que ya son ciudadanos estadunidenses. Yo viajé a Haití tras el terremoto de 2010 y después del huracán ‘Matthew’ en 2016 y puedo testificar personalmente que Haití no está preparada para acoger a casi 60 mil beneficiarios del TPS bajo estas condiciones difíciles y duras”, explicó. A diferencia del programa DACA para 690 mil jóvenes indocumentados, emitido por una orden ejecutiva de Obama, los TPS fueron aprobados por el Congreso. Un grupo de legisladores demócratas presentó iniciativas para darles un alivio migratorio permanente pero no han avanzado ni en la Cámara de Representantes ni en el Senado. -- EXCÉLSIOR