La empresa australiana Credit Card Compare ha confeccionado el mapa con el significado de los nombres de los países del planeta, y los resultados son de lo más curiosos.
"Para elaborar este mapamundi hemos usado múltiples fuentes de información, destacando el Libro Mundial de Hechos de la CIA (CIA's The World Factbook) y el Diccionario de Oxford University Press", explica a Traveler.es Andrew Boyd, cofundador y director de Credit Card Compare.
Muchos de los nombres tienen un origen desconocido y hay varias explicaciones en lo que a su significado se refiere. Hagamos zoom en cada continente para descubrirlos.
EUROPA
Muchos de los nombres de los países que forman el Viejo Continente muestran el origen de esas tierras y sus habitantes. Así, el país de nuestros vecinos galos encuentra su origen en la palabra alemana 'franka', que significa 'feroz', convirtiendo a Francia en 'Tierra de feroces'.
En inglés antiguo, Inglaterra (Engla land) significa literalmente 'la tierra de los ángeles'. Macedonia es la 'tierra de los altos' y Chipre, la 'isla de cobre'. Hungría, por su pate, significa 'diez flechas' y Portugal responde al nombre de 'puerto caliente'.
"El nombre más sorprendente es España, que deriva de la palabra fenicia 'I-shephan-im' o 'Ishaphan' y traducido significa 'tierra de conejos'", comenta Gisele Navarro, Directora de Operaciones.
"Descubrimos que en España abundan los conejos. La primera referencia escrita sobre la caza de conejos con hurones la encontramos en la Historia Natural de Plinio el Viejo, donde cuenta cómo, en el año 6 a.C. el Emperador Augusto envía hurones a las islas Baleares para controlar una plaga de estos animales", continúa explicando Gisele.
Y aporta el siguiente dato: "El conejo de granja siguen siendo un plato básico en España, donde consumen alrededor de 30 millones al año".
"Mientras hacíamos brainstorming al inicio del proyecto, nuestro objetivo era crear una pieza de contenido que mostrara a los viajeros el mundo bajo una nueva perspectiva", comenta Gisele.
"Queríamos mostrar algo que los viajeros reconocieran de inmediato, pero dándole un pequeño giro. Al final, decidimos elaborar un mapamundi pero en lugar del nombre de los países como todos los conocemos, profundizamos para encontrar la historia detrás de cada uno", concluye.
ASIA
El continente más poblado de la Tierra cuenta con una gran diversidad cultural e histórica y los nombres de sus países son un buen ejemplo de ella.
Japón es traducido frecuentemente como la 'tierra del sol naciente', Singapur es la 'ciudad del león' y Corea significa 'alto y hermoso'.
Además, Iraq se relaciona con su ubicación, ya que viene a decir 'al lado del agua'; Bután es la 'tierra del dragón Trueno' y Azerbaiyán significa 'protegido por el fuego'.
NORTEAMÉRICA
Gran parte de los países de América del Norte encuentran su origen en la colonización europea. Así, 'The Savior' corresponde a El Salvador y 'Rich Coast' a Costa Rica.
México es la traducción al español del náhuatl y significa 'el ombligo de la luna'. Guatemala es la 'tierra de muchos árboles', Jamaica es la 'tierra del bosque y el agua' y Panamá es el 'lugar del pescado abundante'.
"Sentimos que estos mapas eran una manera muy interesante de despertar la curiosidad de los viajeros para que descubriesen países que quizás no habían considerado visitar al mismo tiempo que les mostrábamos una nueva particularidad de los lugares donde ya habían estado", dice Gisele.
SUDAMÉRICA
La naturaleza es la principal responsable de los nombres de los países de América del Sur.
Así, Chile viene de la palabra mapuche 'chilli', que significa 'donde termina la tierra' y Guyana significa 'lugar de muchas aguas' (debido a la multitud de ríos que hay en la región).
Paraguay significa 'gente nacida al lado del río' y Venezuela se traduce como 'pequeña Venecia' porque recordaba a la ciudad italiana.
Ecuador, como ya podéis deducir, responde a su ubicación y Colombia fue llamada así en honor a Cristónal Colón.
ÁFRICA
El continente africano es conocido por ser el lugar de donde provenimos todos los seres humanos y la etimología de sus países responde a una historia de colonización.
Malawi significa 'tierra en llamas', por la costumbre de quemar hierba muerta para preparar los terrenos de cultivo. Burkina Faso significa 'tierra de hombres honestos' mientras que Camerún responde al significado de 'río de las gambas', ya que Cameroon es la forma anglicanizada de los camarões portugueses.
Comoras deriva de la designación arábiga Juzur al Qamar, que significa 'isla de la luna'. Por su parte, Kenia es una versión abreviada del nombre kikuyu, Kirinyaga, 'montaña de la blancura' y Zambia es la 'tierra del gran río'.
OCEANÍA
'Terra Australis Incognita' (tierra desconocida del sur) fue el nombre con el que bautizaron los griegos a Australia.
Micronesia, aplicando la lógica aplastante, se traduce en griego como 'pequeña isla', Vanuatu responde a la expresión 'nuestra tierra para siempre' y Nauru significa literalmente 'voy a la playa'.
Gisele recuerda que antes de lanzar la campaña, compartieron el mapa en Reddit para reunir una ronda final de comentarios.
"El hilo estaba en la página principal con más de 500 comentarios. Nuestro equipo revisó cada comentario y algunas de las discusiones fueron bastante divertidas", comenta Gisele.
"Muchos usuarios adoraron el mapa, mientras que otros lo odiaron. Al final, hicimos muchos cambios y decidimos poner a disposición toda la investigación porque sabíamos que podría ser un proyecto controvertido", concluye.
"Además, hemos usado múltiples fuentes para asegurarnos de presentar una información correcta" dice Andrew.
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