WASHINGTON.- Estados Unidos entregará 60 millones de dólares a una agencia de Naciones Unidas que asiste refugiados palestinos, pero retendrá otros 65 millones. Así lo señaló este martes el Departamento de Estado, cumpliendo la amenaza que el presidente Donald Trump lanzó hace dos semanas sobre recortar esos fondos. El Departamento de Estado notificó la decisión en una carta la Agencia de la ONU para los refugiados de Palestina en Oriente Medio (UNRWA, por su sigla en inglés). Si bien dijo que la decisión mantendría funcionando a las escuelas y servicios sanitarios, la portavoz del Departamento de Estado, Heather Nauert, reiteró los pedidos del mandatario para que otros países brinden más financiamiento debido a que cree que el Gobierno estadunidense aporta más que lo que le corresponde. También se dejó claro que las donaciones adicionales estadunidenses estarán supeditadas a cambios importantes en la UNRWA, la cual ha sido severamente criticada por Israel. La decisión de retener el dinero posiblemente agravará los problemas para revivir las negociaciones de paz entre israelíes y palestinos, además de minar la fe de los estados árabes en que EU puede actuar como árbitro imparcial, en especial luego de que Trump anunció el 6 de diciembre que Washington reconoce a Jerusalén como capital de Israel. Un funcionario palestino criticó rápidamente la decisión y el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, expresó que no estaba al tanto de ningún recorte de la ayuda, pero agregó que estaba muy preocupado sobre tal posibilidad. Nauert insistió, sin embargo, en que la decisión de Estados Unidos no busca castigar a nadie. Un funcionario estadounidense, quien habló bajo condición de anonimato, comentó que fundamentalmente se debe reevaluar la forma en que opera y es financiada la UNRWA. "Sin los fondos que estamos entregando hoy, las operaciones de la UNRWA están en riesgo de quedarse sin dinero y cerrar. El financiamiento entregado por Estados Unidos evitará que eso ocurra en el futuro inmediato", explicó el burócrata, agregando que los otros 65 millones de dólares serán retenidos para futuras consideraciones.

Washington donó 355 millones de dólares a la UNWRA en 2016 y estaba previsto que hiciera una contribución similar este año. Estaba programado que el primer abono se pagara este mes, sin embargo, luego de un polémico tuit por parte de Trump sobre la ayuda a los palestinos, el Departamento de Estado optó por esperar una decisión política formal antes de enviar el primer pago. El 2 de enero, Trump escribió en Twitter que Washington le da a los palestinos cientos de millones de dólares al año y no lo aprecian o lo respetan. "No quieren negociar un tratado de paz con Israel ... si los palestinos no quieren negociar la paz, ¿por qué deberíamos hacer estos gigantescos pagos en el futuro?".

-- EXCÉLSIOR