Washington.- Estados Unidos elevó este viernes a 24 el número de funcionarios de su embajada en Cuba que experimentaron problemas de salud por misteriosos ataques en La Habana. "Con base en la evaluación continuada del personal del gobierno de Estados Unidos, podemos confirmar que 24 personas han experimentado efectos en su salud por estos ataques", expresó la portavoz del Departamento de Estado, Heather Nauert.

(Esta actualización en el número de personas afectadas) no refleja nuevos ataques. Como hemos notado antes, el más reciente ataque confirmado por médicos ocurrió hacia fines de agosto", expresó la vocera. Por ello, añadió, que no pueden descartar nuevos casos adicionales ya que los médicos siguen evaluando al personal de la embajada. "Nuestro personal está recibiendo evaluaciones y cuidados médicos completos".

El gobierno estadounidense no responsabiliza directamente a Cuba por lo que definió como "ataques específicos" contra su personal diplomático. Sin embargo, Washington considera que Cuba es responsable por garantizar la seguridad de todos los diplomáticos extranjeros en su territorio. Los dos gobiernos mantienen abiertas investigaciones sobre lo ocurrido y hasta ahora el origen y las características de los "ataques" se mantienen en el misterio. Los ataques en los hoteles comenzaron después de que EU presentó una queja al respecto ante el gobierno del presidente Raúl Castro y las autoridades de seguridad cubana incrementaron los patrullajes alrededor de las viviendas de los empleados del gobierno estadunidense, según funcionarios. El canciller cubano Bruno Rodríguez sostuvo el 3 de octubre que las investigaciones realizadas en su país hasta ahora no han permitido reunir evidencias siquiera de que tales ataques hayan ocurrido. De acuerdo con el Departamento de Estado, los ataques habrían comenzado a fines de noviembre de 2016. La Asociación Estadunidense del Servicio Exterior apuntó que entre los síntomas reportados se incluye daño traumático cerebral leve y pérdida de la audición, además de síntomas como desequilibrio, fuertes dolores de cabeza, dificultades cognitivas e inflamación cerebral. Como respuesta a esta situación, Washington ordenó este mes la expulsión de 15 diplomáticos cubanos en Washington. Días antes había anunciado la reducción a la mitad del personal de su embajada en La Habana, además de suspender la emisión de visas y emitir una alerta con recomendaciones a que los ciudadanos estadounidenses eviten viajar a Cuba. Estos raros "ataques" motivaron la mayor crisis entre ambos países desde que restablecieran sus lazos diplomáticos en 2015, después de medio siglo de ruptura y desconfianza. -- EXCÉLSIOR