Cuando Donald Trump impuso más sanciones petroleras a Venezuela destinadas a derrocar a Nicolás Maduro, asestó un duro golpe que se sintió más rápido de lo esperado. El principal objetivo de Washington es es la petrolera estatal de Venezuela (PDVSA), aunque en los últimos días ha quedado claro que ha encontrado algunas formas de sobrevivir, con algo de ayuda rusa. Sin embargo, muchos en el país caribeño temen que las restricciones levantadas la semana pasada empujen a la nación que vive en crisis a una catástrofe humanitaria aún mayor. "No estoy seguro de que Estados Unidos tenga un Plan B si esto no funciona para deshacerse de Maduro", señaló Francisco Rodríguez, un economista venezolano de la firma Torino Capital. "Me temo que si estas sanciones se implementan en su forma actual, estamos ante la inanición". Las exportaciones de petróleo de Venezuela a Estados Unidos, que constituyen la mayor fuente de efectivo para el Gobierno de Maduro, se desplomaron 40 por ciento la semana pasada. Los clientes suspendieron los contratos, los bancos suspendieron las cuentas venezolanas y una docena de petroleros llenos de crudo quedaron varados en todo el Caribe. "No podemos cobrar, no podemos recibir dinero. Nuestras finanzas están paralizadas ", dijo Reinaldo Quintero, jefe de la Cámara de Petróleo de Venezuela, un grupo industrial que representa a las 500 compañías de servicios petroleros más grandes del país. "Habrá grandes daños colaterales". Rodríguez pronosticó que las sanciones reducirían las exportaciones de Venezuela en dos tercios, a solo 14 mil millones de dólares este año, y conducirían a una reducción del 26 por ciento en el tamaño de la economía. La economía ya se ha reducido casi a la mitad desde que Maduro llegó al poder en 2013, lo que provocó que millones de personas huyeran del país o se saltearan comidas para sobrevivir. Trump dijo que las sanciones petroleras estaban destinadas a castigar a Maduro por violaciones de derechos humanos y para obligarlo a ceder el poder a Juan Guaidó, el líder de la oposición que Estados Unidos ha reconocido como el legítimo Presidente venezolano. Las sanciones anunciadas por el Departamento del Tesoro el 28 de enero prohibieron a las empresas y personas estadounidenses tratar con la petrolera, que proporciona aproximadamente el 90 por ciento de las divisas del país. Las sanciones esencialmente excluyeron al petróleo venezolano del mercado estadounidense. Antes de las sanciones, Venezuela importaba alrededor de 120 mil barriles de productos de petróleo refinados por día desde los Estados Unidos. Los venezolanos utilizaron los productos para fabricar gasolina y mezclaron el aceite estadounidense más liviano con su propio petróleo crudo espeso para que pudiera fluir a través de las tuberías hacia los puertos. Los envíos a Estados Unidos se detuvieron la semana pasada. Pero la ayuda fundamental provino del mayor inversionista petrolero de Venezuela, la estatal Rosneft de Rusia. La compañía dijo en una presentación el martes que aumentaría la producción en Venezuela este año a pesar de las sanciones, y que seguía comprometida con el país. El brazo comercial de Rosneft también acordó continuar suministrando productos de petróleo vitales a PDVSA a cambio del crudo venezolano, reemplazando en parte los suministros estadounidenses perdidos, según dos comerciantes de petróleo y dos socios de una firma venezolana familiarizada con el tema. Discutieron asuntos internos de la compañía bajo condición de anonimato. A muchos venezolanos les preocupa que, si bien los flujos de ingresos reducidos pueden permitir que Maduro permanezca en el poder, empeorarán drásticamente la escasez ya grave de alimentos y medicinas y cerrarán las pocas empresas privadas que quedan. "Si estas sanciones no fuerzan el final del juego pronto, causarán mucho dolor a la gente", dijo José Bodas, líder sindical petrolero antigubernamental en Puerto La Cruz. "Los ricos no dejarán de enriquecerse, son los trabajadores quienes asumirán el costo de estas medidas". En las farmacias de Caracas, los pacientes desesperados que buscan medicamentos escasos dijeron que temen que nuevas sanciones puedan llevar al sistema de atención médica que ya se está derrumbando. "Si esto empeora esta semana debido a las medidas para presionar al Gobierno, me voy a volver loca", dijo Juliana López, dueña de una pequeña farmacia en las afueras de la capital, mientras rechazaba a cliente tras cliente. "Ya apenas estamos sobreviviendo. Para empeorar, tendríamos que ser golpeados por un meteorito ". -- Reforma