En el primer partido de la triple cartelera sabatina, Texanos de Houston venció 23-30 a Bucaneros de Tampa Bay para hacerse del título de la División Sur de la Conferencia Americana. En acciones de la semana 16, Texanos requería la victoria para asegurar su presencia en los playoffs o esperar que Titanes de Tennessee perdiera ante Santos de Nueva Orleans y sucedió lo primero hoy en el Raymond James Stadium. Tampa, sin opciones de postemporada, al menos quería evitar ser escalón de su rival en turno, pero comenzó con dos errores que a la postre le pasaron factura. El quarterback de Buccaneers, Jameis Winston, sufrió una intercepción en su primera serie ofensiva, donde el defensivo Bradley Roby tomó el ovoide y lo regresó hasta las diagonales para el 7-0 de Texanos. Winston padeció así su sexto “pic six” de esta temporada 2019 de la Liga Nacional de Futbol Americano. El último mariscal de campo que había sufrió algo similar fue Peyton Manning en 2001. En el siguiente drive, Winston de nuevo tuvo complicaciones al entregar el balón al rival, a Justin Reid, y Houston sacó redito con un gol de campo de 32 yardas por parte de Ka´imi Fairbairn que significó el 10-0. Bucs prácticamente no se encontró en el primer cuarto cuando el pateador Matt Gay vio cómo su intento de gol de campo de 54 yardas era bloqueado. Sin embargo, los tres puntos llegaron en la próxima serie de Tampa para el 10-3 con gol de campo de 50 yardas del propio Gay. Los balones perdidos continuaron en el juego, ahora Texanos también lo adolecía con un fumble, seguido de otra intercepción a Winston y otro balón suelto de Tampa Bay para que Houston respondiera con un touchdown de Carlos Hyde, que valió el 17-3. No obstante, Bucaneros respondió y antes del entretiempo empató el encuentro. Primero se acercó con anotación por acarreo de Ronald Jones, luego interceptó un balón a Deshaun Watson y finalmente, Winston conectó pase corto con Justin Watson para poner el 17-17. En los dos siguientes capítulos las defensivas mejoraron y a los equipos solo les alcanzó para hacer goles de campo, dos de Houston y uno de Tampa Bay para el 23-30 definitivo. Las aspiraciones para al menos empatar se esfumaron en los "Bucs" con una intercepción de Jahleel Addae. Con este triunfo, Texanos puso marca de 10-5 en la cima de su división por lo que podría dar descanso a jugadores estelares en la semana 17 y ultima o bien apostar el todo por el todo para mejorar su lugar en la postemporada frente a Patriotas de Nueva Inglaterra y Jefes de Kansas City. Houston cosechó su cuarto título divisional bajo la tutela del head coach Bill O´Brien. Bucaneros, por su parte, registró un récord negativo de 7-8.

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Excelsior