La escasez de combustible en el Reino Unido se debe "simple y llanamente a las compras motivadas por el pánico", afirmó este lunes en la BBC el presidente de la asociación de gasolineras británicas (PRA, por sus siglas en inglés). "Uno de nuestros miembros recibió un contenedor a mediodía y al final de la tarde había desaparecido completamente (en los vehículos de la gente)", declaró Brian Madderson, presidente de la Petrol Retailers Association (PRA). La penuria de combustible se registró, sobre todo, en las gasolineras de las áreas urbanas del país, mientras que Irlanda del Norte no parecía verse afectada por esta situación, según explicó. El aumento de la demanda de gasolina llevó a la PRA a advertir que hasta dos tercios de sus miembros, unas 5 mil 500 gasolineras independientes de las 8 mil que tiene el país, tenían muy poco combustible el domingo y que el resto "estaban casi sin nada". En la cadena Sky News, Madderson imputó este movimiento de pánico a la "filtración de un informe confidencial de BP durante una reunión del gobierno", que "fue difundido el miércoles" y seguido "de compras motivadas por el pánico el jueves, el viernes, el sábado y ayer". En los últimos días, pese a los intentos del gobierno de tranquilizar a la población, multitud de ciudadanos se han precipitado hacia las gasolineras, temerosos por si el carburante se agota, al ver que en las tiendas también escasean los productos agroalimentarios. 'Tormenta perfecta'

La escasez se debe, sobre todo, a que faltan transportistas, por lo que el Ejecutivo británico decidió el sábado enmendar su política de inmigración posbrexit y otorgar hasta 10 mil 500 visados de trabajo provisionales, de tres meses. Además, según la prensa británica, el gobierno contempla recurrir al ejército, a corto plazo, para hacer frente a esa escasez. Se está ofreciendo instrucción “en un segundo plano” a personal militar para manejar camiones cisterna, indicó Brian Madderson, presidente de la Asociación de Minoristas de Gasolina, aunque el gobierno dijo que “en este momento no hay planes” de desplegar soldados. La asociación, que representa a unos 5 mil 500 establecimientos independientes, dijo el domingo que unos dos tercios de sus miembros reportaban haberse quedado sin combustible, después de que la falta de camioneros desencadenara una oleada de compras de pánico. La industria de transportistas estima que a Reino Unio le faltan hasta 100 mil camioneros debido a una tormenta perfecta que ha combinado la pandemia del coronavirus, una fuerza laboral envejecida y un éxodo de trabajadores extranjeros tras la salida británica de la Unión Europea. También otros países, como Estados Unidos y Alemania, sufren un déficit de camioneros. Pero el problema ha sido especialmente visible en el Reino Unido, donde ha contribuido a dejar gasolineras cerradas y estantes vacíos en los supermercados.