Ippei Mizuhara, exintérprete y asistente personal del beisbolista japonés Shohei Ohtani, fue sentenciado 57 meses de prisión por fraude bancario, tras admitir haber robado casi 17 millones de dólares de la cuenta del astro nipón para saldar deudas de juego. Además de la pena de cárcel, Mizuhara deberá restituir más de 17 millones de dólares a Ohtani, quien fue declarado víctima en la investigación y no tuvo ninguna participación en el esquema fraudulento. La magnitud del robo (17 millones de dólares) es, en mi opinión, sorprendentemente alta", dijo el juez de distrito estadunidense John W. Holcom al emitir la sentencia. "Espero que el señor Mizuhara pueda devolver esa suma", completó Holcomb. "Eso todavía está por verse". El caso salió a la luz en marzo de 2024, cuando los Los Angeles Dodgers despidieron a Mizuhara en medio de reportes sobre apuestas ilegales vinculadas a su nombre. Según la investigación federal, el exintérprete utilizó el acceso privilegiado a la cuenta de Ohtani para transferir fondos sin autorización a casas de apuestas ilegales, acumulando una deuda millonaria en el proceso. En su declaración de culpabilidad, Mizuhara admitió haber engañado a los bancos haciéndose pasar por Ohtani en múltiples ocasiones, logrando desviar 16,975,010 dólares entre 2018 y 2024. Además, enfrentó cargos por evasión fiscal, ya que no reportó más de 4 millones de dólares en ingresos al IRS.  Mizuhara, nacido en Japón y criado en California, había acompañado a Ohtani desde su llegada a las Grandes Ligas en 2018, actuando no sólo como su traductor, sino también como su mano derecha en la vida cotidiana. Durante años, fue una figura cercana al dos veces MVP de la MLB, apareciendo en conferencias de prensa y eventos oficiales junto al pelotero. Sin embargo, tras su despido y posterior arresto, Mizuhara enfrentó el peso de la ley. En una audiencia en junio de 2024, aceptó los cargos y expresó remordimiento por sus acciones. Tras cumplir su sentencia de 57 meses en prisión, Mizuhara deberá pasar tres años en libertad supervisada y completar el pago total de la restitución a Ohtani. La justicia estadounidense ha dejado claro que los delitos financieros en el deporte no serán tolerados. Deberá entregarse antes del 24 de marzo. FUENTE: EXCELSIOR