Al menos 289 personas han muerto y alrededor de mil 400 permanecen desaparecidas tras la inmensa riada que golpeó una zona fronteriza entre Nepal y el Tíbet, mientras unas 10 mil familias requieren asistencia urgente, de acuerdo con información de autoridades nepalíes citada por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El desastre ocurrió en el distrito de Rasuwa, en la provincia de Bagmati, una zona próxima al condado de Gyirong, en la región autónoma del Tíbet. Entre las personas cuyo paradero se desconoce hay centenares de turistas extranjeros.

La OMS informó que trabaja junto con el Gobierno de Nepal para responder a la emergencia y atender las necesidades de la población afectada. De acuerdo con la Autoridad Nacional de Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (Ndrrma), cerca de 10 mil hogares, principalmente en las zonas próximas a Rasuwa, necesitan ayuda inmediata.

La infraestructura sanitaria también resultó severamente afectada. Hasta el momento se han contabilizado daños en cuatro centros de salud, de los cuales tres quedaron completamente destruidos, mientras que otros dos hospitales enfrentan interrupciones en sus servicios.

Ante la magnitud de la emergencia, el organismo de Naciones Unidas señaló que continúa con la identificación de las necesidades prioritarias en materia de salud. Por ello, advirtió que el número de víctimas y la evaluación de los daños podrían aumentar o modificarse durante las próximas horas, conforme los equipos de rescate avancen en la búsqueda de supervivientes y logren acceder a las comunidades devastadas.

Como parte de la primera respuesta, la OMS ya envió una avanzada de asistencia que incluye tiendas de campaña multiusos, destinadas a facilitar la prestación de servicios sanitarios en las zonas afectadas.

A la emergencia humanitaria se suma el riesgo de enfermedades. Mona Sherpa, directora nacional de la organización Care Internacional, advirtió que las inundaciones han incrementado la preocupación por posibles enfermedades transmitidas por el agua, debido a los daños registrados en la infraestructura de abastecimiento y saneamiento.

Care Internacional también contempla movilizar asistencia hacia el territorio afectado. Mientras tanto, durante las últimas 24 horas, la Policía y el Ejército de Nepal han desplegado a unos 7 mil 400 elementos para participar en las labores de atención y búsqueda.

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Las autoridades todavía investigan qué provocó la riada. Entre las hipótesis iniciales se encuentra el desbordamiento o ruptura de un lago glaciar ubicado en el Tíbet, aunque también se ha planteado la posibilidad de que un terremoto haya contribuido al desastre.