Después de varias semanas de inquietudes por la amenaza del covid, con la expansión de la contagiosa variante ómicron, y de controversias derivadas de tensiones políticas que desencadenaron en llamadas al boicot diplomático, secundado por países como Estados Unidos o Gran Bretaña, tras denuncias contra China por no respetar los derechos humanos, el curling dio inicio, hacia las 20:05 locales, a las competiciones deportivas en el "Ice Cubo" (Cubo del Hielo), que en su día fue el Cubo del Agua, la piscina olímpica de los Juegos de 2008. Cuatro partidos válidos para la ronda preliminar del torneo de dobles mixtos, entre ellos un China-Suiza, escenificaron este comienzo real de los Juegos, ante un público local diseminado, como consecuencia del respeto de las medidas de distancia social. RESULTADOS DEL CURLING: Suecia 5 – 9 Reino Unido. Australia 5 – 6 EU. Noruega 6 – 7 República Checa. China 7 – 6 Suiza. RELEVO DE LA ANTORCHA EN PEKÍN Poco antes, se inició en Pekín el relevo de la antorcha de los Juegos. Más de mil relevistas cargarán durante tres días con la llama por las zonas de competición de Pekín y de la cercana ciudad de Zhangjiakou, que acoge eventos de esquí de fondo y snowboard, antes de la ceremonia inaugural. En medio de las preocupaciones por el coronavirus, las autoridades quieren limitar la asistencia de público al recorrido de la llama y han pedido a los ciudadanos seguir los relevos por internet. El viceprimer ministro chino, Han Zheng, encendió la antorcha la mañana del miércoles antes de pasar la llama a los primeros tres corredores del relevo. Los primeros tres relevistas fueron Luo Zhihuan, un expatinador de velocidad de 80 años que ganó el primer título mundial de China en un deporte de invierno en 1963, el astronauta Jing Haipeng y el ingeniero espacial Ye Peijian, responsable del programa chino de exploración lunar. La estrella del baloncesto, Yao Ming, también participó en el relevo posteriormente en el día, antes de pasar la llama al embajador griego en China, Georgios Iliopoulos. El trayecto de la antorcha en octubre comenzó entre controversias, con varios activistas interrumpiendo la ceremonia de encendido en Olimpia (Grecia) con pancartas denunciando vulneraciones de derechos humanos en China, en lo que se han apoyado varios países para realizar un boicot diplomático. Pekín ha condenado este boicot y quiere aprovechar estos Juegos para elevar su reputación internacional. EXCELSIOR