A unos días de conmemorarse el aniversario 108 años como municipio y 58 años como ciudad, el urbanista, investigador y profesor del Centro Universitario de la Costa de la Universidad de Guadalajara, José Alfonso Baños Francia, llamó a la sociedad y a las autoridades a reflexionar sobre el rumbo de la ciudad, los desafíos urbanos y la necesidad de recuperar la identidad vallartense. El especialista recordó que Puerto Vallarta fue constituido oficialmente como municipio el 31 de mayo de 1918, aunque sus orígenes como asentamiento datan de 1851 con la llegada de Guadalupe Sánchez Torres a la región conocida entonces como “Las Peñas de Santa María de Guadalupe”. “Puerto Vallarta ha sido muy afortunado porque estamos en una zona realmente hermosa. Tenemos tres grandes unidades de paisaje que le dan identidad y atractivo a la región: la bahía, la serranía y el Valle de Banderas”, explicó. Baños Francia destacó que estas riquezas naturales han permitido que el destino trascienda fronteras y se consolide como uno de los puntos turísticos más importantes del país y del mundo. Sin embargo, advirtió que la ciudad enfrenta desafíos que podrían poner en riesgo su esencia y calidad de vida si no se atienden a tiempo. Entre ellos mencionó la pérdida gradual de identidad cultural y urbana derivada del crecimiento acelerado, la gentrificación y el aprovechamiento desmedido del territorio con fines económicos. “Antes existía una identidad social muy clara del vallartense, del ‘patasalada’, una comunidad abierta y receptiva. Hoy enfrentamos una zona de turbulencia porque muchas veces se prioriza la ganancia económica por encima de los bienes comunes y del sentido de comunidad”, señaló. El investigador consideró que uno de los principales problemas de Puerto Vallarta es la falta de un proyecto colectivo de ciudad que defina con claridad cuál debe ser su futuro y qué valores deben preservarse. “Nos hace falta construir objetivos compartidos. La prosperidad no solo debe entenderse como ganancia económica, sino como bienestar, servicios públicos de calidad, igualdad y seguridad para todos”, afirmó. Asimismo, criticó que aunque existen instrumentos de planeación urbana, frecuentemente son ignorados o modificados para beneficiar intereses particulares y proyectos inmobiliarios. “Los reglamentos no son tan malos, el problema es que muchas veces se violentan para garantizar negocios de ciertos grupos. Hemos dejado de actuar como comunidad unida y ahora cada quien busca obtener beneficios personales”, lamentó. Respecto al papel ciudadano, el académico subrayó la importancia de fortalecer la participación social, la articulación entre colectivos, universidades y asociaciones vecinales para defender los bienes comunes y el desarrollo ordenado de la ciudad. Indicó que tanto el Centro Universitario de la Costa como otras instituciones académicas y organizaciones sociales pueden contribuir a generar propuestas y soluciones, aunque reconoció que aún falta mayor coordinación entre todos los sectores. Finalmente, de cara al aniversario del próximo 31 de mayo, José Alfonso Baños Francia hizo un llamado a recuperar el sentido de pertenencia y el compromiso con el territorio. “Debemos volver a poner en el centro los bienes comunes como la montaña, el río, el agua y la naturaleza. También necesitamos trabajar en la unidad como comunidad y comprometernos con nuestro entorno, desde nuestra casa y nuestra calle hasta toda la ciudad”, expresó. El urbanista concluyó señalando que Puerto Vallarta sigue siendo un territorio privilegiado por su riqueza natural y humana, por lo que consideró fundamental cuidarlo y dignificarlo para las futuras generaciones.