La FIFA decidió adelantarse al calor. El Mundial 2026 sumará una pausa obligatoria de tres minutos en cada tiempo. Un respiro fijo a la altura del minuto 22 que ya no dependerá del termómetro. La medida llega tras meses de análisis en un torneo que visitará ciudades donde el verano no da tregua. Nueva York, Miami, Monterrey y Guadalajara figuran en la lista de sedes que empujaron la discusión. El anuncio se produjo durante un fin de semana de reuniones paralelas al sorteo. Entrenadores, directivos y responsables de transmisión escucharon el nuevo protocolo y dieron su aval. La FIFA lo presentó como una garantía de igualdad competitiva. Cada duelo tendrá el mismo procedimiento. El árbitro detendrá la acción. El reloj seguirá su curso. El añadido cubrirá la pausa. Nuevo protocolo El director del torneo, Manolo Zubiría expuso el alcance del nuevo protocolo durante la Reunión Mundial de Transmisiones en Washington DC. Confirmó que cada pausa durará 3 minutos desde el silbatazo y aclaró que los árbitros tendrán margen de maniobra si un jugador recibe atención médica cerca del minuto previsto. El reglamento mantendrá el reloj en marcha y compensará el tiempo muerto en la cuenta final. Los descansos para refrescarse han sido habituales en torneos recientes, aunque dependían de la temperatura. El Mundial 2026 cambia la lógica. La evidencia médica sobre el desgaste en calor extremo pesó en la decisión. Durante el Mundial de Clubes del año pasado hubo partidos que comenzaron por la tarde con temperaturas superiores a 32 grados en el Estadio MetLife. Aquello detonó quejas de jugadores y obligó a reducir los límites para activar las pausas. El calendario del próximo año evita muchos de esos escenarios. La programación mueve la mayoría de los partidos de la tarde a estadios techados y prioriza sedes con climas templados. En ciudades como Nueva Jersey, Filadelfia, Miami, Kansas City y Monterrey la mayoría de los encuentros comenzará por la noche, aunque la inauguración será al medio día en la Ciudad de México y el duelo final arrancará a las 15 en MetLife. Beneficio comercial El nuevo esquema también facilita la operación televisiva. Los minutajes fijos permiten bloques comerciales sin improvisación durante las pausas y eso ofrece estabilidad a los titulares de derechos. Además, la FIFA informó a las cadenas que planea organizar tres ceremonias de apertura distribuidas entre Ciudad de México, Toronto e Inglewood durante la jornada inaugural del 11 de junio. El torneo tendrá 104 partidos en 39 días y concluirá el 19 de julio. Las pausas de hidratación marcarán un Mundial con ritmo distinto y con un esfuerzo explícito por resguardar a los jugadores ante un entorno cada vez más exigente. FUENTE EXCÉLSIOR