DAMMAN, Arabia Saudita.- El temido Empty-Quarter en Arabia Saudita, una de las zonas más desoladas del desierto, fue conquistado por el nueve veces campeón del WRC Sébastien Loeb, quien se llevó el triunfo de la especial 11 del Rally Dakar. Loeb consagró su tercer triunfo consecutivo de especial en la edición 2023 y está más cerca de avanzar al segundo puesto de la clasificación en la categoría de coches donde el qatarí Nasser Al-Attiyah (Toyota) se mantiene en la cima. El ganador del 2022 trabajó en la etapa con el objetivo de evitar cualquier desperfecto mecánico, que lo tiene con una hora de ventaja sobre su más cercano rival, el brasileño Lucas Moraes. Al-Attiyah fue quinto de la especial a seis minutos. Hemos hecho una etapa impecable. Hemos llegado a la meta sin problemas porque no hemos atacado a fondo. Nuestro objetivo era terminar la etapa sin dañar el coche para no tener que repararlo solos por la noche. Vamos a hacer sólo un control general del vehículo para poder salir tranquilos mañana. La situación es la que es y no vamos a atacar por el mero hecho de atacar, pues contamos con una ventaja lo suficientemente holgada”, expresó Al-Attiyah, quien debe resistir tres días más para llevarse la victoria. En la categoría de motocicletas, el argentino Luciano Benavides se llevó la especial para un hat-trick, pero el estadunidense Skyler Howes mantiene a Husqvarna al frente de la general. La lucha en esta división luce cerrada cuando los tres primeros están separados por menos de tres minutos. Toby Price y Kevin Benavides, ambos de KTM, son segundo y tercero. FUENTE: EXCÉLSIOR