La Basílica de Santa María la Mayor en Roma ha abierto este domingo sus puertas a las 7.00 horas para permitir a los fieles visitar la tumba del Papa Francisco un día después de su funeral. En las primeras horas miles de fieles se han acercado a este lugar para dar el último adiós al Papa Francisco, fallecido este lunes 21 de abril, y tienen que esperar de media alrededor de una hora paraacceder al interior de la Basílica. De hecho, el acceso a la Basílica se ha bloqueado temporalmente en torno a las 10.30 horas porque, tal y como señala 'La Stampa',"demasiada" gente ha llenado el espacio y se ha pedido a quienes ya habían visitado el lugar a retirarse rápidamente porque "hay miles de personas haciendo cola fuera para entrar". La tumba del Papa Francisco, situada junto a la de Honorio III, ha sido fabricada con mármol de la región italiana de Liguria y lleva la inscripción 'Franciscus', además de la reproducción de su cruz pectoral del Pontífice y sobre la lápida de mármol descansa una rosa blanca, símbolo de su vínculo con Teresa de Lisieux. La sencilla tumba se encuentra en el nicho de la nave lateral entre la Capilla Paulina (Capilla de la Salus Populi Romani) y la Capilla Sforza de la basílica liberiana, cerca del Altar de San Francisco. Por la tarde, a las 16.00 horas, tendrá lugar la visita de los cardenales que realizarán una peregrinación tras pasar por la Puerta Santa. La última entrada a la basílica se permitirá a las 18.30 horas. El Papa Francisco ha sido inhumado en la Basílica Santa María Mayor y no en el Vaticano, tal y como era su voluntad, y sus restos se suman así a otros siete papas que también están enterrados ahí.

Sobre los motivos por los que quería ser enterrado en esta basílica mariana, una de las cuatro basílicas mayores de Roma, el Pontífice explicó que es por su "gran devoción". "Sí, porque es mi gran devoción, mi gran devoción. Y antes, ya cuando venía, siempre iba ahí el domingo en la mañana que estaba en Roma, me iba un rato allí. Hay una ligazón muy grande", destacó. Este pasado sábado el Pontífice llegó al templo alrededor de las 13.00 horas tras la misa exequial celebrada en el Vaticano. Con información de Excélsior.