La NASA y la empresa aeroespacial Lockheed Martin alcanzaron un nuevo hito en la historia de la aviación con el exitoso primer vuelo del avión supersónico experimental X-59, diseñado para volar más rápido que la velocidad del sonido con un nivel de ruido significativamente reducido.

El histórico despegue tuvo lugar el martes 28 de octubre de 2025 desde las instalaciones de Lockheed Martin Skunk Works en Palmdale, California, rumbo al Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA, ubicado en el condado de Kern.

¿Cómo fueron las pruebas del X-59?

El X-59, bajo el mando del piloto de pruebas Nils Larson, despegó poco después del amanecer y realizó un vuelo de una hora sobre el desierto del sur de California, acompañado por un avión de persecución de la NASA.

Durante la prueba, la aeronave alcanzó una altitud de 12 mil pies (3 mil 660 metros) y una velocidad máxima de 370 km/h (230 mph), dentro de la fase inicial de vuelos a baja altitud destinados a verificar la integración de sistemas y la seguridad general.

Este primer vuelo marca el inicio de una serie de pruebas que, según la NASA, se extenderán hasta 2029.

El objetivo es perfeccionar la tecnología de “bajo estampido sónico”, una innovación que busca reemplazar el característico estruendo explosivo de los vuelos supersónicos por un sonido más amortiguado, similar al cierre de la puerta de un automóvil.

De lograrse, el avance permitiría levantar las restricciones históricas a los vuelos supersónicos sobre zonas habitadas.

El avión experimental, de casi 30 metros de largo y propulsado por un único motor, está diseñado para alcanzar Mach 1.4 —aproximadamente mil 490 km/h— a una altitud de 55 mil pies (16 mil 764 metros).

Objetivo: reducir el estruendo de los aviones supersónicos

Lockheed Martin y la NASA esperan que los datos obtenidos sirvan para establecer nuevos estándares internacionales sobre el ruido de aeronaves supersónicas.

Nils Larson, piloto principal de pruebas del proyecto, destacó la confianza depositada en el equipo técnico y en la ingeniería detrás del X-59.

“Confías en los ingenieros, los encargados de mantenimiento y los diseñadores. Si todos confían en el avión y confían en mí, entonces estoy listo para volar”, expresó antes del despegue.

Desde 2018, la NASA ha invertido más de 518 millones de dólares en el desarrollo y demostración del X-59.

El secretario de Transporte de Estados Unidos y administrador interino de la NASA, Sean Duffy, calificó el proyecto como “un símbolo del ingenio estadounidense”.

“El espíritu americano no conoce límites. Este trabajo mantiene el liderazgo de Estados Unidos en aviación y tiene el potencial de cambiar la forma en que el público vuela”, afirmó.

El X-59 representa el renacer del sueño supersónico que el Concorde dejó inconcluso tras su retiro en 2003.

Su éxito podría abrir el camino a una nueva era de vuelos comerciales más rápidos, silenciosos y eficientes.

La NASA planea realizar encuestas ciudadanas para evaluar la percepción del ruido y continuar optimizando el diseño antes de que esta tecnología llegue al mercado.

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A continuación, te dejamos el vídeo donde puedes ver las pruebas realizadas con esta aeronave de punta.

Con información de Excélsior