Los Reyes Magos son tres personajes que han cobrado gran importancia para la celebración católica del nacimiento del Niño Jesús. Su llegada es recordada cada 6 de enero. Sin embargo, ¿sabes cuál es la historia y el origen de esta celebración? La historia de los Reyes Magos En la Biblia, específicamente en el Evangelio de San Mateo que se encuentra en el Nuevo Testamento, se menciona la existencia de magos que querían adorar al Niño Dios. En este pasaje se cuenta la historia que después de que naciera el Mecías, unos magos fueron guiados por una estrella que los llevaría al pesebre elegido. Sin embargo, antes de llegar a su destino, visitaron al rey Herodes en Jerusalén y le preguntaron por el niño. Este les dijo que, de acuerdo con los conocedores de la Biblia, debía haber nacido en Belén. No obstante, el rey Herodes les pidió que cuando regresaran les diera la ubicación exacta del lugar donde había sido alumbrado pues pretendía ir a adorarlo. Los magos casi cayeron en el engaño, pero, pronto fueron advertidos de las malas intenciones del monarca, quien pretendía asesinarlo. Así que, después de visitar al Niño Dios y entregarle los regalos (oro, incienso y mirra), regresaron a sus hogares sin pasar por la ciudad de Jerusalén. El origen de la tradición En el Evangelio según San Mateo no se especifica el número de magos. Tampoco se dice que fueran reyes ni se mencionan sus nombres. Solo se alude que fueron tres regalos los que llevaron al Niño Dios. Entonces, ¿de dónde surgió la tradición de los Reyes Magos como la conocemos ahora? Fue a partir del siglo 3 cuando el Papa León I estableció que los magos fueran llamados reyes pues se pensaba que se trataba de gente con grandes riquezas. Además, se establecería que fueran 3 pues 3 fueron los regalos llevados. Los nombres con los que conocemos a los Reyes Magos -Melchor, Gaspar y Baltasar-, aparecieron por primera vez durante el siglo VI en el mosaico de San Apollinaire Nuovo. Portaban una vestimenta al estilo persa que se transformará durante el siglo XV. En ese siglo, la apariencia de los Reyes cambió de tal manera que pudieran representar las tres “razas” de la Edad Media. Fue así como Melchor representaba Europa, Gaspar Asia y Baltasar África. Tuvieron que pasar algunos siglos para que la tradición de los Reyes Magos fuera parecida a la que conocemos ahora. Esto sucedió durante el siglo XIX, cuando, en España, se convirtió la noche anterior a la Epifanía en Noche de Reyes. A la mañana siguiente, los niños encontraban obsequios en el conocido Día de Reyes. A partir de la segunda mitad del siglo XIX, la celebración se extendió hacia países como México.