El seleccionador de Portugal, el español Roberto Martínez, compartió sus expectativas para el Mundial 2026, en el que su equipo se presenta con la etiqueta de fuerte aspirante. En una entrevista concedida a Radiogaceta de los Deportes, de Radio Nacional de España, Martínez calificó al equipo luso como un candidato, pero reservó el estatus de "favorito" a aquellas selecciones que ya han alzado la Copa del Mundo, y que, por tanto, "ya tienen una estrella en su camiseta". Una selección que ya ha ganado un Mundial se puede considerar favorita. Sólo las ocho que ya han ganado un Mundial se pueden considerar favoritas. Nosotros no lo hemos ganado nunca, pero el momento de forma, los jugadores y la ilusión que tenemos nos puede hacer ser candidatos a ganar. Hay que diferenciar entre candidato y favorito". Sobre las armas con las que cuenta, señaló sus responsabilidades para llevar a buen puerto el proyecto del torneo internacional de Norteamérica:  Es un vestuario con una generación de futbolistas espectaculares. Mi trabajo es no estropear el ingrediente base, la calidad del futbolista portugués, que me ha sorprendido muchísimo, hace la vida fácil. La cadena de formación del futbolista portugués es ejemplar". Dentro de ese grupo de favoritos, el técnico hizo una mención especial a la selección española, a la que describió como un equipo "rápido, directo y muy versátil". Cristiano pone el ejemplo El técnico, elogió a Cristiano Ronaldo, porque un nuevo entrenador de una selección nacional supone empezar de cero y proponer una metodología de trabajo en la que todas las partes cooperen con armonía. "Cristiano, una vez más, ha sido un ejemplo en ese sentido; él ha encontrado muy bien ese momento de su carrera que puede influenciar al talento joven, pero está muy centrado para ayudar a la selección y ser una pieza base". Interrogado por el aporte que dará su estrella de clase mundial, uno de los mejores futbolistas que ha dado el presente siglo, pero que ya vive una etapa en la que el retiro está cada vez más cerca, pero con una última Copa del Mundo, Martínez no se guardó nada:   Ya no es un jugador de banda, no es un jugador desequilibrante en banda, es un jugador finalizador con inteligencia, movimientos dentro del área. Marcar 25 goles en 30 partidos a este nivel habla por sí solo. Creamos un desafío con muchísimo talento, con mucha competitividad. Tenemos un grupo de 50-55 jugadores que estamos acompañando constantemente y es el campo el que toma decisiones. Yo siempre vi que eso era lo importante". Una cita previa con México Roberto Martínez, que estará en los controles de Portugal en la reapertura del Estadio Azteca, el 28 de marzo, contra México, expresó su gratitud y compromiso con su actual cargo: "Para mí ser seleccionador de Portugal es un privilegio, una honra y es bueno disfrutar del trayecto que es preparar a esta selección para el Mundial". Sobre la salida de Xabi Alonso del Real Madrid, expresó: "Es el futbol moderno. A mí no me gusta que entrenadores no puedan tener tiempo para ejercitar su trabajo. Pasa en el Madrid y en clubes de exigencia. Hoy en día no hay margen de error y no se espera que haya paciencia". FUENTE EXCÉLSIOR