La policía antidisturbios se enfrentó el viernes a estudiantes de secundaria en toda Francia, y los sindicatos convocaron una huelga de profesores, mientras el gobierno del presidente Emmanuel Macron se esforzaba por contener unas protestas cada vez más violentas por las condiciones en las aulas y el financiamiento.

El gas lacrimógeno cubrió las calles de la ciudad oriental de Estrasburgo, se lanzaron fuegos artificiales contra los cordones policiales en Marsella, al sur, y se incendiaron papeleras en Rennes, al oeste.

En La Ciotat, cerca de Marsella, un joven roció con gasolina a un profesor, informó un portavoz de la autoridad educativa de esa región.

En un video difundido en las redes sociales por BFM TV, se ve a un hombre llevándose las manos a la cara después de que una persona encapuchada y con mascarilla le roció un líquido desde una botella. Reuters no pudo verificar las circunstancias.

Los manifestantes de Pantin, en las afueras de París, prendieron fuego a objetos, entre ellos vallas, y lanzaron petardos contra la policía antidisturbios, antes de huir.

Tras una reunión de crisis del gobierno el jueves, una fuente cercana al primer ministro dijo que las manifestaciones habían pasado de ser un movimiento de protesta a convertirse en violencia urbana, y el ministro de Justicia, Gérald Darmanin, sostuvo que habían sido secuestradas por "gente ajena".

A seis meses de las elecciones presidenciales del año que viene, las encuestas de opinión muestran de forma sistemática la profunda impopularidad de Macron y de su gobierno de centroderecha. Los recortes presupuestarios previstos, que agravan la crisis de financiación en el ámbito educativo, han avivado el descontento.

El ministro de Educación, Edouard Geffray, dijo que 65 miembros del personal educativo han resultado heridos durante los disturbios, entre ellos 40 directores de centro.

Varios estudiantes de la región de París con los que Reuters habló a principios de semana dijeron que no participarían en las protestas del viernes debido a la escalada de violencia.

Por su parte, los sindicatos convocaron una huelga de docentes para el martes, una semana después de que los trabajadores del sector público se declararan en huelga.

"(La violencia) es lamentable, pero (...) cuando las reivindicaciones no se tienen en cuenta durante años, y dado el contexto político y geopolítico, hay varias circunstancias que sumen a los estudiantes en un auténtico estado de ansiedad", dijo la profesora Sandra Champain-Seller.

Las protestas estallaron en la región de París la semana pasada, pero se han vuelto cada vez más violentas a medida que se extendían por todo el país.

Darmanin declaró a la emisora RTL que la policía había detenido a 2 mil personas, en su mayoría adolescentes, desde que comenzaron las protestas, y añadió que los padres de quienes causan daños a la propiedad deberían pagar una indemnización.

El viernes, 400 secundarias —aproximadamente una de cada 10— cerraron debido a los disturbios, mientras que Geffray instó a los padres a impedir que sus hijos se sumaran a las protestas.

Algunos padres apoyaron las protestas. Vincent Martin se unió a su hija frente al instituto Helene Boucher, en París, y dijo que los estudiantes tenían "toda la razón al exigir (…) mejores condiciones de aprendizaje".

Los estudiantes que bloquean los institutos han expresado su indignación por el hacinamiento en las aulas, la falta habitual de profesores y el mal estado de los edificios, y culpan de ello a años de falta de inversión.

Las organizaciones de derechos humanos han acusado a la policía de emplear tácticas de mano dura contra menores, incluido el uso de porras, gas lacrimógeno y pistolas de balas de goma no letales.

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Con información de Latinus