El Papa Francisco murió la mañana de este lunes 21 de abril a las 7:35 AM, hora local de Roma, el Santo Padre falleció en su residencia de la Casa Santa Marta. La noticia fue confirmada por el Vaticano y causó conmoción en todo el mundo católico, especialmente porque su última aparición pública ocurrió apenas unas horas antes, durante la tradicional misa de Pascua. En ese último acto, se le vio sentado en silla de ruedas, sin asistencia de oxígeno y con un aspecto visiblemente debilitado. Sin embargo, participó en la celebración y ofreció la bendición Urbi et Orbi, en la que destacó la importancia de la libertad religiosa como base fundamental para lograr la paz en el mundo. Una despedida ante miles de fieles

El domingo anterior a su fallecimiento, el papa Francisco se asomó al balcón de la Basílica de San Pedro para cumplir con la ceremonia de la Pascua. A pesar de su estado de salud, quiso mantener el encuentro con los más de 50 mil fieles que se congregaron en la plaza. Desde su silla de ruedas y con visibles muestras de agotamiento, alzó con esfuerzo la mano para impartir su bendición. La bendición Urbi et Orbi fue leída por el maestro de ceremonias, Diego Ravelli, ya que Francisco pidió que se encargara de hacerlo. Al dirigirse a los fieles, el pontífice argentino deseó una "Buena Pascua" y, con un gesto inesperado, decidió recorrer la plaza en el papamóvil. Durante este recorrido, se detuvo en varias ocasiones para bendecir a niños, aunque se notaba la dificultad que tenía para moverse. Esta aparición fue especialmente significativa porque se trató del primer contacto con los fieles luego de haber permanecido hospitalizado por más de un mes y medio debido a problemas respiratorios. El Papa Francisco no había participado en los ritos anteriores de la Semana Santa, salvo por una breve visita a la cárcel de Regina Coeli el Jueves Santo, en un gesto que repetía desde el inicio de su papado. Un encuentro privado con J.D. Vance

Antes de la misa de Pascua, el papa Francisco también sostuvo un breve encuentro con el vicepresidente de Estados Unidos, J.D. Vance, en su residencia de Santa Marta. La reunión ocurrió alrededor de las 11:30 horas y, según la oficina de prensa del Vaticano, fue un intercambio breve de saludos por la festividad de Pascua. Vance, quien se encontraba en Nueva Delhi cuando recibió la noticia del fallecimiento del pontífice, expresó sus condolencias a través de su cuenta en X: “Acabo de enterarme del fallecimiento del Papa Francisco. Mi corazón está con los millones de cristianos de todo el mundo que lo amaron”, escribió. También compartió su sentir sobre el último encuentro: “Me alegré de verlo ayer, aunque obviamente estaba muy enfermo. Pero siempre lo recordaré por la homilía que dio durante los primeros días del covid. Fue realmente hermosa. Que Dios le dé descanso". Los últimos días del Papa Francisco

Un día antes de la misa de Pascua, el sábado por la noche, el papa acudió sin previo aviso a la Basílica de San Pedro para rezar antes de la Vigilia del Sábado Santo. En ese momento también saludó a varios peregrinos estadounidenses presentes en el lugar. Durante esos días, Francisco apenas hizo apariciones públicas, algo que había generado inquietud entre los fieles. Su estado de salud seguía siendo motivo de preocupación, especialmente por los antecedentes recientes de hospitalización. A pesar de ello, demostró su compromiso hasta el final, participando de los actos más importantes de la Semana Santa en la medida en que su cuerpo se lo permitió. En su salida de la cárcel de Regina Coeli, al ser preguntado por su estado, respondió con sinceridad y en voz baja: "La vivo como puedo", dijo al referirse a cómo estaba viviendo la Semana Santa en medio de su delicada condición de salud. Horas después de su encuentro con Vance y su participación en la misa, el cardenal Kevin Joseph Farrel, camarlengo de la Iglesia Católica, confirmó el fallecimiento del papa mediante un videomensaje oficial.  

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Con información de Excélsior.