Un ataque aéreo israelí sobre los suburbios del sur de Beirut mató el martes a un comandante de Hezbolá que era una figura destacada de su división de cohetes, dijeron dos fuentes de seguridad en Líbano, mientras aumentan los temores de una guerra total en Oriente Medio. Hezbolá confirmó a primera hora del miércoles que el alto comandante Ibrahim Qubaisi había muerto en los ataques aéreos israelíes del martes contra la capital libanesa, tal y como había anunciado Israel con anterioridad. Israel afirmó que Qubaisi dirigía la fuerza de misiles y cohetes del grupo. El ataque, en el que murieron seis personas, asestó otro golpe al grupo respaldado por Irán, que ha sufrido una serie de reveses a manos de Israel durante la última semana. La incesante presión sobre Hezbolá ha acrecentado el temor a que casi un año de conflicto estalle en otra guerra total y desestabilice Oriente Medio, donde un conflicto entre Israel y Hamás, aliado de Hezbolá, hace ya estragos en Gaza. Israel atacó por segundo día consecutivo la zona de la capital libanesa controlada por Hezbolá tras organizar una nueva oleada de ataques aéreos contra objetivos en Líbano. Tras casi 12 meses de guerra contra el grupo miliciano palestino Hamás en Gaza, en su frontera sur, Israel se está centrando en la frontera norte, donde Hezbolá ha estado lanzando cohetes contra Israel en apoyo de Hamás, que también cuenta con el respaldo de Irán. El Ministerio de Salud dio una cifra inicial de seis muertos y 15 heridos en el ataque de Beirut. El ataque aéreo alcanzó un edificio del barrio de Ghobeiry, habitualmente muy concurrido. Una de las fuentes de seguridad compartió una foto en la que se veían daños en el último piso del edificio de cinco plantas. El jefe militar de Israel dijo anteriormente que se acelerarían los ataques contra Hezbolá. La situación requiere una acción continua e intensa en todos los ámbitos", dijo el jefe del Estado Mayor militar, Herzi Halevi, tras celebrar una evaluación de seguridad. Autoridades libanesas dijeron que al menos 569 personas murieron, incluidos 50 niños y 94 mujeres, en los ataques israelíes contra el Líbano desde el lunes, según declaraciones del martes del ministro de Salud del Líbano, Firass Abiad, a Al Jazeera Mubasher TV. Más temprano, se reportó también que otras 1.835 resultaron heridas y decenas de miles más han huido en busca de seguridad. El número de víctimas y la carga del ejército más poderoso y avanzado de Oriente Medio han sembrado el pánico en Líbano, que sufrió una destrucción devastadora cuando Israel y Hezbolá se enfrentaron en 2006. Esperamos la victoria, si Dios quiere, porque mientras tengamos un vecino como Israel, no podremos dormir tranquilos", dijo Hassan Omar, residente en Beirut. Crece el conflicto

Los llamamientos a la diplomacia aumentan a medida que se agrava el conflicto, y el alto comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Turk, instó a todos los Estados y actores con influencia a evitar una nueva escalada en Líbano. El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo a MSNBC que creía que todavía se podía encontrar "un camino a seguir" para desescalar la situación y llegar a una solución diplomática. Los enfrentamientos han suscitado el temor de que Estados Unidos, estrecho aliado de Israel, e Irán, potencia regional que cuenta con representantes en todo Oriente Medio -Hezbolá, los hutíes de Yemen y grupos armados en Irak- se vean arrastrados a una guerra más amplia. La semana pasada, Hezbolá sufrió graves pérdidas cuando miles de buscapersonas y walkie-talkies utilizados por sus miembros explotaron en la peor brecha de seguridad de su historia. La operación fue ampliamente atribuida a Israel, que tiene un largo historial de sofisticados ataques en suelo extranjero. Israel no ha confirmado ni negado su autoría. La inteligencia y la capacidad tecnológica de Israel le han dado una gran ventaja tanto en Líbano como en Gaza. Ha localizado y asesinado a altos mandos de Hezbolá y líderes de Hamás. Pero Hezbolá ha demostrado su resistencia durante décadas de hostilidades con Israel, desafiando a una potencia de fuego superior. El grupo, fundado por la Guardia Revolucionaria iraní en 1982 para contrarrestar una invasión israelí de Líbano, es un enemigo más formado que Hamás. Hezbolá utilizó un nuevo cohete, el Fadi 3, en un ataque contra una base del ejército israelí, anunció el grupo en un mensaje publicado en Telegram el martes. Con información de Excélsior