La pelota que Aaron Judge mandó a las gradas del jardín izquierdo en el Yankee Stadium el martes 20 de septiembre, y que se convirtió en su jonrón 60 de la temporada, fue distinta a las otras 59 pelotas que sacó de cuadrangular este año. Fue una pelota especial, preparada solo para él, al igual que la del 61, que pegó el miércoles, y el resto que intentará conectar. Estarán marcadas con algo tan secreto y sutil que MLB se niega a revelar exactamente qué es. Todo es parte del programa de autenticación, un elaborado sistema diseñado para garantizar que los recuerdos y la memorabilia sean verificados como originales. A partir del jonrón 59 de Judge, todas las pelotas que le lanzarán mientras busca superar el récord de 61 jonrones en una temporada de los Yankees y la Liga Americana, contendrán dos marcas especiales. Una es una plantilla codificada visible al ojo humano. La otra es una marca encubierta que requiere una tecnología especial para que se pueda ver. La pelota del jonrón 60 que fue recuperada por un aficionado y entregada a Judge fue examinada y verificada. Tenía las marcas correctas”, afirmó Dean Pecorale, el autentificador de MLB que le dio su sello de aprobación a la pelota y a otros artículos de Judge Lo mismo ocurre con Albert Pujols, el toletero de Cardenales de San Luis, quien llegó a la marca de los 700 jonrones, los ejecutivos de la MLB adjuntaron la misma marca encubierta a cada pelota para garantizar que ningún personaje pueda afirmar falsamente que tiene en su poder alguna del récord. Eso nos permite verificar algunos de los momentos más importantes en la historia del beisbol”, afirmó Michael Posner, director sénior del departamento de autentificación y comercio electrónico del MLB. “¿Con qué frecuencia un jugador conecta 700 jonrones o establece el récord de jonrones de la Liga Americana, superando a grandiosas figuras como Ruth y Maris?”. El programa básico, en el que exagentes de las fuerzas del orden observan los elementos usados en un juego y les adhieren una calcomanía holográfica codificada, no es sólo para eventos en los que se establecen récords. Está en funcionamiento en todos los partidos de Grandes Ligas durante dos décadas. MLB ha asignado un autentificador adicional para que siga a Judge. Pecorale, un policía retirado de Nueva York, cuya primera au¬entificación en el Yankee Stadium fue en 2011 cuando Derek Jeter conectó su sencillo número 3000.   EXCELSIOR