El papa León XIV anunció el domingo que se sometería a una operación para extirpar un nódulo detectado en uno de sus pulmones durante revisiones médicas recientes. De acuerdo con el propio pontífice, el hallazgo se encuentra en una fase muy inicial y está bien localizado. La intervención se realizó con éxito este martes 13 de octubre en el Policlínico Gemelli de Roma, según informó el Vaticano. La noticia ha puesto la atención sobre los nódulos pulmonares, pequeñas lesiones que pueden descubrirse durante una radiografía de tórax o una tomografía computarizada. Aunque en algunos casos pueden estar relacionados con el cáncer de pulmón, encontrar un nódulo no significa necesariamente que una persona tenga cáncer; sin embargo, hoy tras la cirugía, el Vaticano reveló que este fue el diagnóstico del Papa. "Para garantizar que el procedimiento fuera radical, se extirpó el lóbulo inferior del pulmón derecho", señaló el Vaticano en un comunicado, y añadió que la intervención "confirmó el diagnóstico de un adenocarcinoma pulmonar, tal como se sospechaba a partir de las pruebas preoperatorias". De acuerdo a Mayo Clinic, la mayoría de estas lesiones no son cancerosas y pueden corresponder a cicatrices de infecciones pulmonares anteriores. Su evaluación depende de factores como el tamaño, la forma, el crecimiento y los antecedentes médicos del paciente. ¿Qué es un adenocarcinoma pulmonar? Un adenocarcinoma pulmonar es el tipo de cáncer de pulmón primario más común en países como los Estados Unidos, detallan los expertos del National Center for Biotechnology Information. En cuanto a su gravedad, agregan que éste, "sigue siendo una de las principales causas de mortalidad por cáncer". "Este cáncer suele originarse en la periferia del pulmón y se diagnostica con frecuencia en personas que nunca han fumado, mujeres, pacientes jóvenes e individuos de ascendencia asiática oriental", explican los expertos del National Center for Biotechnology Information. Por otro lado, el Cancer Center precisa que un adenocarcinoma de pulmón se suele formar cuando las células que recubren la superficie externa de los pulmones, se vuelven cancerosas. ¿Qué es un nódulo pulmonar? Un nódulo pulmonar es una pequeña acumulación de tejido que aparece como una mancha en los estudios de imagen de los pulmones. Generalmente, se considera nódulo cuando la lesión mide hasta tres centímetros; las lesiones de mayor tamaño suelen clasificarse como masas y requieren una evaluación específica. Estas formaciones pueden tener distintas causas, entre ellas: Infecciones anteriores: algunas enfermedades respiratorias dejan pequeñas cicatrices en el tejido pulmonar. Inflamación: ciertas enfermedades inflamatorias pueden producir nódulos. Exposición a sustancias irritantes: algunos factores ambientales pueden contribuir a alteraciones en los pulmones. Cáncer: algunos nódulos pueden ser malignos, aunque no es la causa de la mayoría de los hallazgos. Los médicos estudian sus características para determinar si basta con vigilarlos o si es necesario realizar pruebas adicionales. ¿Cuáles son los síntomas de un nódulo en el pulmón? En la mayoría de los casos, los nódulos pulmonares no provocan síntomas, especialmente cuando son pequeños. Por esta razón, pueden descubrirse de manera accidental durante estudios solicitados por otros motivos. Cuando existen molestias, estas pueden estar relacionadas con la enfermedad que originó el nódulo o con otros problemas respiratorios. Entre los síntomas que requieren valoración médica se encuentran: Tos persistente o que empeora.

Tos con sangre.

Dificultad para respirar.

Dolor en el pecho.

Pérdida de peso involuntaria.

Cansancio persistente. Es importante aclarar que estos síntomas no confirman la presencia de un nódulo ni significan necesariamente que exista cáncer. Sin embargo, deben ser evaluados por un profesional de la salud, especialmente si persisten o empeoran. La dificultad respiratoria intensa o la tos con una cantidad importante de sangre requieren atención de urgencia. ¿Cómo se detecta un nódulo pulmonar? La detección suele comenzar con una radiografía de tórax o una tomografía computarizada. Si el médico encuentra una lesión, analiza sus dimensiones, forma, ubicación y apariencia, además de revisar los antecedentes del paciente, como el tabaquismo y las infecciones previas. Dependiendo del caso, el proceso diagnóstico puede incluir: Tomografía computarizada: permite observar con mayor detalle el nódulo y comparar su evolución con estudios anteriores. Tomografía por emisión de positrones (PET): puede ayudar a evaluar determinadas lesiones cuando existe sospecha de malignidad. Biopsia: consiste en obtener una muestra de tejido para analizarla y determinar si existen células cancerosas. Broncoscopia: permite examinar las vías respiratorias y, en ciertos casos, obtener muestras para su análisis. No todas las personas necesitan todos estos procedimientos. La decisión depende del riesgo estimado y de las características del hallazgo. ¿Cuál es el tratamiento para un nódulo en el pulmón? El tratamiento depende de la causa, el tamaño, el aspecto del nódulo y la probabilidad de que sea canceroso. No todos requieren cirugía ni medicamentos mas que vigilancia médica, tratamiento de la causa — es decir, si el hallazgo está relacionado con una infección u otra enfermedad identificada, el tratamiento se dirige a esa condición. No se deben tomar antibióticos ni otros medicamentos por cuenta propia para intentar eliminar un nódulo. Cuando las características del nódulo o los resultados de las pruebas hacen sospechar que puede ser maligno, los médicos pueden recomendar una operación para extraerlo y analizar el tejido. La técnica quirúrgica depende de la ubicación y las dimensiones de la lesión, así como de la condición general del paciente. En determinados casos, la cirugía también puede formar parte del tratamiento de un cáncer de pulmón en etapa temprana. Con información de: El Heraldo