La policía británica dijo el lunes que estaba investigando si personas que actuaban en nombre de un Estado extranjero estaban implicadas en un aparente complot para atacar una base aérea utilizada por Estados Unidos, pero señaló que los cinco sospechosos que habían detenido podrían ser puestos en libertad bajo fianza.

Los cinco hombres, todos ellos ciudadanos británicos de Londres de unos 20 años de edad, fueron detenidos la madrugada del domingo después de que una agricultora local alertó a la policía de que tres furgonetas blancas se dirigían hacia la base de la Real Fuerza Aérea (RAF, por sus siglas en inglés) en Fairford, la cual alberga bombarderos estadounidenses que realizan misiones contra Irán.

La Guardia Revolucionaria de Irán había dicho en julio que la base era un objetivo legítimo.

Laurence Taylor, jefe de la policía antiterrorista británica, dijo que los hombres, que habían sido detenidos como sospechosos de delitos relacionados con explosivos y de planear un acto terrorista, serían puestos en libertad bajo estrictas condiciones de fianza durante el lunes.

"Para que quede muy claro, esto no significa que la investigación haya concluido", dijo Taylor en un comunicado a las puertas de la jefatura de policía de Londres. "Siguen, sin lugar a dudas, bajo investigación mientras exploramos múltiples líneas de investigación".

Una fuente cercana a la investigación había dicho a Reuters antes que se consideraba más probable un motivo relacionado con Irán, aunque también se barajaban como posibilidades una operación de sabotaje rusa o un complot islamista.

La embajada de Irán en Londres dijo en un comunicado que "rechaza categóricamente y condena enérgicamente las recientes especulaciones infundadas y maliciosas" sobre su implicación, lo que, dijo, alimenta la "propaganda iranofóbica" en Gran Bretaña.

Taylor, que no se refirió específicamente a Irán, dijo que era consciente del gran interés que suscitaba la cuestión de si el contexto geopolítico actual tenía alguna influencia en este incidente.

"Tengan la seguridad de que estamos analizando esto desde todos los ángulos posibles, incluida la posibilidad de que se trate de un acto cometido activamente por intermediarios o individuos que, a sabiendas o sin saberlo, actúen en nombre de un Estado extranjero".

Llega la policía al lugar

Taylor contó que las tres furgonetas blancas habían sido sometidas a un minucioso examen, con el apoyo de expertos militares y forenses, y que la policía seguía teniendo "importantes recursos desplegados en el lugar de los hechos".

El presidente Donald Trump dijo el domingo que los sospechosos pretendían causar "grandes daños" y que estaban siendo investigados por las autoridades británicas y estadounidenses.

Sin embargo, los medios de comunicación británicos se plantearon dudas sobre hasta qué punto habían estado bajo vigilancia, dado lo cerca que habían llegado de la base.

Una fuente cercana a la investigación señaló que las detenciones no se basaron en "información de los servicios de inteligencia", aunque se había reforzado la seguridad en la base, lo que sugiere que las autoridades eran conscientes de un aumento de la amenaza.

La granjera, que alertó a la policía tras ver a un grupo de "hombres encapuchados y enmascarados" corriendo por los campos, dijo a la radio de la BBC que creía que era únicamente su llamada al número de emergencias 999 lo que "frustró los planes que tuvieran".

El ministro de Defensa, Wes Streeting, declaró a la BBC que la agricultora, cuya identidad no se ha revelado, sólo tenía una "visión parcial" de la investigación, sin aportar más detalles.

"Sabemos que Irán y sus grupos afines desean hacernos daño. Sabemos que odian nuestra democracia, y sabemos que tenemos que frustrar regularmente los intentos iraníes de amenazar nuestros intereses o, de hecho, a nuestros aliados", agregó.

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Con información de Latinus