Más de medio siglo después del hallazgo de su cuerpo, el homicidio sin resolver de una joven ocurrido en Utah fue vinculado formalmente con el asesino en serie Ted Bundy, según informaron este martes autoridades locales.

El cadáver de la adolescente de 17 años fue encontrado en 1974, es decir, hace 52 años, por un cazador. De acuerdo con las autoridades, fueron análisis de ADN los que permitieron relacionar al feminicida con el crimen.

  Bundy fue ejecutado en 1989, pero su saldo de víctimas confirmadas sigue en aumento gracias a los avances en los análisis de ADN. Asesinó a por lo menos 30 mujeres y niñas en varios Estados durante la década de 1970, y muchas más escaparon o lograron sobrevivir con heridas.

Resuelven el caso de Melissa Ann Smith Los investigadores están convencidos de que Bundy fue quien mató a Melissa Ann Smith en 1974, un caso que había estado sin resolver desde hace varios años, indicó la fiscal del condado de Summit, Margaret Olson.   Pudieron cerrar el caso al establecer conexiones cruciales entre el ADN encontrado en el cuerpo de Smith y una muestra tomada de los restos de Laura Aime, otra víctima de Bundy cuyo caso fue resuelto en abril pasado en el condado de Utah. El ADN de Bundy quedó registrado en Florida, donde fue condenado y ejecutado.  

Además de esas pruebas, la muerte de Smith mostraba rasgos distintivos del "patrón, motivo, medios y oportunidad" de Bundy, subrayó Olson en conferencia de prensa.  

El laboratorio estatal de criminalística de Utah obtuvo nueva tecnología en 2023 que extrae ADN de muestras sumamente pequeñas, degradadas por el paso del tiempo o que contienen ADN de varias personas.

  "Este caso demuestra la importancia de preservar la evidencia", dijo la jefa de policía del condado de Salt Lake, Rosie Rivera, cuyo departamento también ha investigado homicidios vinculados a Bundy.  

"Tenemos que resolver estos casos lo mejor que podamos" , dijo, explicando la importancia de recurrir a la ciencia, incluso después de tantos años. "Nadie va a salir y simplemente echarle la culpa a Ted Bundy de todo, aunque muchos casos han sido así. Aquí en el Estado de Utah, nos lo tomamos muy en serio".

  El departamento de policía del condado de Summit se puso en contacto con familiares de Smith para informar del hallazgo, pero su familia no asistió a la conferencia de prensa y se negó a hablar con los reporteros. Sus padres ya fallecieron.  

El padre de Smith era jefe de policía en Midvale, al sur de Salt Lake City. Ella visitó una pizzería y un restaurante antes de desaparecer el 18 de octubre de 1974, informó en ese momento The Salt Lake Tribune. Su cuerpo fue localizado nueve días después en el condado de Summit.

  "Con cada caso que se cierra, ojalá podamos aplastar el recuerdo de Ted Bundy", declaró el sargento del condado de Utah, Mike Reynolds, quien participó en la investigación.  

"No cierra el libro": Policía sigue buscando más víctimas de Ted Bundy

Bundy murió en la silla eléctrica en 1989, luego de ser condenado en Florida por tres homicidios, incluidos los asesinatos de dos mujeres en la casa de la hermandad Chi Omega de la Universidad Estatal de Florida.  

Bundy hizo una serie de confesiones en sus últimos días, incluidos algunos homicidios de los que la policía no tenía conocimiento hasta ese momento. No todos esos casos han sido confirmados.  

Además de Florida y Utah, las autoridades indicaron que Bundy dejó víctimas en Colorado, Idaho y el Estado de Washington. Dijeron que están trabajando, en particular, para resolver la muerte de Nancy Wilcox, de 16 años, quien fue asesinada en Utah en 1974.

  Resolver el homicidio de Smith "no cierra el libro sobre Ted Bundy", dijo el detective Ben Pender, del departamento de policía del condado de Salt Lake, quien está al frente de la investigación en el caso de Wilcox. "La información de alguna manera conduce a Ted Bundy, pero no tenemos la certeza en el caso de Nancy Wilcox. Vamos a seguir trabajando en ese caso". Con información de: El informador